Kontribusi sektor pertanian dalam pembentukan PDB sekitar 15 persen pada tahun 2003, menempati posisi kedua sesudah sektor pertanian dalam industri pengolahan. Dalam hal penyerapan tenaga kerja, sektor pertanian juga mempunyai peranan yang sangat strategis. Pada tahun 2002, dari 90,8 juta penduduk yang bekerja, sekitar 44,3 persennya bekerja di sektor pertanian.

Sektor pertanian juga berperan penting dalam penyediaan bahan baku bagi keperluan industri. Untuk meningkatkan kontribusi sektor pertanian dalam perekonomian nasional, perlu dirancang kebijakan yang tepat dan benar yang harus dibuat berdasarkan data yang akurat dan up to date. Sensus pertanian 2003 (ST03) dimaksudkan untuk menghasilkan data yang dapat digunakan bagi penentuan kebijakan tersebut.

ST03 merupakan Sensus Pertanian yang kelima yang dilakukan oleh BPS. Sensus Pertanian yang pertama dilaksanakan pada tahun 1963 dan sejak itu BPS secara rutin menyelenggarakan Sensus Pertanian setiap 10 tahun sekali, sesuai dengan amanah dalam Undang-undang Nomor 16 tahun 1997 tentang Statistik. Dengan demikian hasil Sensus Pertanian yang pertama dapat dibandingkan dengan hasil Sensus Pertanian yang kedua, ketiga dan seterusnya, sehingga perubahan struktur pertanian di Indonesia dapat diikuti dari waktu ke waktu.

ST03 merupakan kegiatan yang berskala besar sehingga pelaksanaannya harus dilakukan secara bertahap. Tahap pertama yang dilakukan BPS adalah melaksanakan pendaftaran bangunan dan rumah tangga (listing) dalam bulan Agustus 2003. kegiatan listing ini dilakukan diseluruh propinsi di Indonesia, kecuali Nanggroe Aceh Darussalam (NAD). Khusus untuk propinsi NAD, kegiatan listing dilakukan dalam bulan Mei 2004 dan baru mencakup 9 kabupaten/kota. Salah satu tujuan kegiatan listing adalah mengumpulkan informasi yang dapat memberikan gambaran mengenai perubahan populasi rumah tangga pertanian, baik rumah tangga pertanian pengguna lahan maupun bukan, dan juga rumah tangga petani gurem.

Hasil Sensus Pertanian 2003 telah disajikan dalam bentuk laporan. Laporan ini menyajikan sebagian data yang merupakan angka tetap dari hasil pengolahan Daftar ST03-L2. Data yang disajikan adalah angka nasional per propinsi (tidak termasuk propinsi NAD), mencakup data banyaknya rumah tangga pertanian serta distribusi penguasaan dan pengusahaan lahan menurut golongan luas. Sementara data hasil listing ST03 yang lain, seperti luas tanam, jumlah pohon dan populasi ternak/unggas dari masing-masing usaha rumah tangga sub sektor pertanian akan diterbitkan dalam tahun 2005.

Tujuan

Tujuan ST03 adalah : 
a. Mendapatkan data statistik pertanian yang lengkap dan akurat supaya diperoleh gambaran yang jelas tentang struktur pertanian di Indonesia.
b. Mendapatkan kerangka sampel (sampling frame) yang dapat dijadikan landasan pengambilan sampel untuk survei-survei pertanian rutin.
c. Memperoleh berbagai informasi tentang populasi rumah tangga pertanian, rumah tangga petani gurem, jumlah pohon dan ternak, distribusi penguasaan dan pengusahaan lahan menurut golongan luas dan sebagainya. Hasil ST03 juga akan digunakan sebagai angka patokan (benchmarks) untuk memperbaiki perkiraan produksi tanaman pangan, hortikultura, perkebunan, kehutanan, peternakan dan perikanan, termasuk di dalamnya populasi pohon/ternak yang diperoleh dari survei-survei pertanian.

Tahapan Kegiatan

Kegiatan ST03 dilaksanakan secara bertahap sebagai berikut :

Tahun 2002 : - Updating Peta Blok Sensus - Pencacahan Potensi Desa (PODES) ST03 - Updating Direktori Perusahaan Pertanian

Tahun 2003 : - Pendaftaran bangunan dan rumah tangga (listing) - Post Enumeration Survey (PES) ST03 - Pengolahan awal hasil listing ST03

Tahun 2004 : - Pengolahan lanjutan dan analisis hasil listing ST03 - Pencacahan sampel usaha rumah tangga pertanian menurut subsektor (padi, hortikultura, budidaya ikan, perkebunan, peternakan, kehutanan) - Pencacahan Survei Pendapatan Petani

Tahun 2005 : - Pengolahan dan analisis hasil pencacahan usaha rumah tangga pertanian menurut sub sektor (Padi, hortikultura, budidaya ikan, perkebunan, peternakan, kehutanan) - Pengolahan dan analisis hasil pencacahan Survei Pendapatan Petani - Pencacahan Survei Rumah Tangga Usaha Penangkapan Ikan Laut